История дружбы между маленьким деревенским мальчишкой и старым рыбаком. Сантьяго, сильный и гордый человек, он не может смириться с неумолимым течением времени, отнимающем физические силы. Уже много недель он возвращается с моря без улова. Наконец он принимает решение - уйти за добычей далеко-далеко в море и без улова не возвращаться.
Рэнтаро Микуни: фильмы и сериалы
Бывший химик пенсионер Ясукити остро переживает свою ненужность. Его дети тяготятся им, болезни делают беспомощным, окружающие испытывают к нему только отвращение. Его манит легенда о горе, куда уносят ненужных стариков. Он не хочет переезжать в дом престарелых, поскольку считает, что это то же самое, что уйти на гору, где тебя все бросят. Его дочь Токуко страдает психическим заболеванием.
После смерти Рикю его голова выставлена на позор. Княжна Го и ее садовник тайно похищают голову. Несмотря на постоянный надзор сегуна Токугавы, они решают устроить чайную церемонию в годовщину смерти Рикю. Но Токугава полон решимости не допустить этого.
1630 год, период Эдо. Нищий ронин Хансиро Цугумо приходит в поместье клана Ии с просьбой предоставить ему место для совершения харакири. Советник главы клана Кагэю Саито полагает, что отчаявшийся самурай без хозяина, как и многие в то время, просто пытается выпросить деньги или работу, уповая на милость.